远距离输电用高压送电会减少电能损失，所以从发电厂出来的电通过升压变压器把电压升到22万伏，有的甚至升高到66万伏。这主要是高压送电能减小能量损失，传输效率高的缘故。当高压电到达用户时再通过降压变压器把电压降下 来，到达用户的电压只有220伏。
变压器的工作原理是电磁感应现象。为了增加电磁感应的效果，总是把原线圈和副线圈绕在变压器的两个铁芯上。变压器的铁芯是由硅钢片叠合在一起，而 且在一片一片之间还要涂上高性能的绝缘漆。人们为什么要这样做呢？如果在整 块硅钢上绕上原线圈和副线圈，在工艺上多么简单，何必切成薄薄的硅钢片，再涂上高性能的绝缘漆，最后还要把它们高强度压紧叠放在一起组成铁芯呢？原来当我们把块状金属放在变化的磁场中，由于电磁感应产生的感应电动势会在块状金属中形成感应电流。
这种电流是一圈一圈的，就像水的旋涡，因此物理 学中称它为涡电流。块状金属由于它本身截面积很大，因此电阻很小，这样小的电 阻在金属铁芯中就形成了强大的电流，足以把金属铁芯熔化掉。我们在制造变压器铁芯时，首先把硅片切成一片一片的薄片正是为了大大减小铁芯的截面以增大 电阻。
为了避免层与层之间漏电，我们在各层之间又涂了绝缘性非常好的绝缘漆， 从而阻断了涡电流的各层间的传导，使铁芯中由于变化产生的感生电流变得很小。这样一举两得，既能保证变压器安全运行，又减少了由涡电流造成的能量损失。任何事物都有两面性。涡电流在变压器铁芯中是有害的，但人类利用涡电流也取得了许多成果。
比如，目前已广泛应用的高频感应加热来冶炼特种合金。将 被加热的金属放在高频感应炉的坩埚内，整个回热过程全部在真空中进行，强大的 涡电流可以产生几千摄氏度的高温，致使金属熔化。利用涡电流加工合金，产品成分均勻，无氧化，无杂质，产品纯度高，对环境无污染，可以说是“绿色”冶炼。
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